钢材中除主要化学成分Fe铁以外，还含有少量的碳(C)、硅(Si)、锰(Mn)、磷(P)、硫(S)、氧(0)、氮(N)、钛(Ti)、钒(V)等元素，这些元素虽含量很少，但对钢材性能的影响很大。
碳是决定钢材性能的重要元素，它影响到钢材的强度、塑性、韧性等机械力学性能。当钢中含碳量在0.8%以下时，随着含碳量的增加，钢的强度和硬度提高，塑性和韧性下降;但当含碳量大于1.0%时，随含碳量增加，钢的强度反而下降。一般工程用碳素钢均为低碳钢，即含碳小于0.25%，工程用低合金钢含碳小于0.52%。
2000年以前，小型材（以螺纹钢为主）的比重在25%左右，2001年以后，随着世界制造业向中国转移，板管带材产销所占的比重逐步增加，而建筑钢材所占比重逐年下降。
2001-2007年，中国螺纹钢消费由4369.1万吨（小型材产量）增加到9551.2万吨，占钢材消费的比重由25.8%下降到18.4%。
螺纹钢是由小型轧机生产的，小型轧机的主要类型分为：连续式、半连续式和横列式。世界上新建和在用的以全连续式小型轧机居多。流行的钢筋轧机有通用的高速轧制的钢筋轧机和4切分的高产量的钢筋轧机。
螺纹钢筋和普通钢筋的区别在于，螺纹钢筋与普通钢筋相比，它具有更好的抗拉性能和粘结性能，螺纹钢筋表面具有鲜明的螺纹状，而钢筋表面光滑无螺纹。在同等重量下，螺纹钢筋的拉伸强度、弹性强度以及屈服强度均比普通钢筋更高。