冷水机的工作原理是蒸气压缩式制冷，也即是利用液态制冷剂汽化时吸热，蒸汽凝结时放热的原理进行制冷的。在制冷技术中，蒸发是指液态制冷剂达到沸腾时变成气态的过程。液态变成气态必须从外界吸收热能才能实现，因此是吸热过程，液态制冷剂蒸发汽化时的温度叫做蒸发温度，凝结是指蒸汽冷却到等于或低于饱和温度，使蒸汽转化为液态。
构成冷水机基本的制冷系统主要有四大部件：压缩机、蒸发器、冷凝器、膨胀阀。另外，为了改善制冷系统的性能，达到更好的使用性能，通常还有不少辅助器件：液体管路电磁阀、视液镜、液体管道干燥过滤器、高低压力控制器等。
中央空调清洗方法:
物理清洗:
主要清洗方法有:用钢丝刷拉刷;用专用刮刀滚刮:高爪水射流清洗等。并且这些方法主要适用于水冷式冷凝器和管壳式蒸发券。高压水射流清洗，此方替手可甲t沛选彭载矛诊气扭镇丛馋粼雌呵，需将换热器两端封头拆下，用高压水枪逐根清洗换热管。对于管道。则可采用有挠性枪头的高压水射流清洗。
化学清洗:
化学清洗是通过化学药剂的作用，使被清洗设备中的沉积物溶解、疏松、脱落或剥离的一类的方法。化学清洗也常用物理清洗配合使用。循环法是一种使用为广泛的方法。利用临时清洗槽等方法.使清洗设备形成一个闭合回路，清洗液不断循环，沉积层等不断受到新鲜消洗液的化学作用和冲刷作用而溶解和脱落。
使用季结束后清洗：
中央空调应对季节性停机时，建议做好清洗工作。清洗中央空调过滤网时，将过滤网抽出来，用吸尘器把上面的尘土吸干净，也可以用清水冲洗干净。晾干后装入空调使用。对尘土较多的环境，过滤网应该经常清洗，以免灰尘太多堵死出风口，而影响制冷效果。清洗好后只开空调器的风机，运转约2至3小时，使空调器内部干燥，祛除湿气。